Słoń indyjski lub azjatycki: charakterystyka gatunku

Słoń indyjski to największe zwierzę oswojone przez człowieka. W krajach Azji Południowej i Południowo-Wschodniej słonie są szanowane za ich siłę i inteligencję. W hinduskim panteonie bóg Ganesha z głową słonia jest uosobieniem mądrości. Przynosi szczęście i dobrobyt do domu..

Ludzka relacja

Historia interakcji między człowiekiem a słoniem azjatyckim sięga wieków. W przeciwieństwie do niezłomnych Afrykańscy bracia, azjatycki olbrzym znalazł wspólny język z ludźmi 5500 lat temu. Zwierzęta łatwo się oswajają, szybko dostosowują się do nowych warunków życia. W starożytnych Indiach stanowili potężną siłę gotową do walki, której używali podczas bitew..

W czasach pokoju ludzie wykorzystywali moc ogromnych ssaków do wykonywania ciężkich prac. Zwierzęta są zaangażowane w pozyskiwanie drewna. one nosić przepiłowane drzewa, układanie desek, ładowanie barek. Nośność jednego zwierzęcia wynosi 350 kg, a wraz z wprowadzeniem mechanizacji liczba pracujących słoni w regionie azjatyckim stopniowo maleje. Jednak na nierównych, bagnistych obszarach Indii słonie nadal odgrywają ważną rolę w pracach domowych..

W Tajlandii i Indiach słonie uczy się jeździć konno. W dawnych czasach władcy Indii, radżowie, jeździli na słoniach. Teraz jazda na grzbiecie gigantycznego zwierzęcia stała się popularną atrakcją dla turystów. Pasażerowie wspinać się po drabinie na grzbiecie ogromnego zwierzęcia i umieszczony w specjalnym pudełku - goudha. Może pomieścić do 4 osób. Kieruje niezwykłym pojazdem - kornakiem. Za pomocą bambusowego kija wydaje polecenia i kieruje ruchem.

Jazda na słoniach w Indiach uczestniczy w ceremoniach religijnych. Podczas uroczystej procesji na plecach ulicami niesione są postacie bóstw i relikwie.

Słonie albinosy o rzadkim jasnym kolorze skóry są uważane za święte zwierzęta. W Tajlandii białe słonie są tradycyjnie własnością monarchy, a stan jest kolorowo nazywany „krajem białego słonia”.

Doświadczone zwierzęta nauczyły się demonstrować swoje talenty na różne sposoby. Słonie azjatyckie występują na arenach cyrkowych, grają w piłkę nożną, malują obrazy.

Jednak ludzie nie zawsze są sympatyczni wobec gigantycznych zwierząt. Dzikie słonie często depczą plony, niszczą plantacje trzciny cukrowej, ryżu, bananów. Dlatego wieśniacy z nimi walczą. Na spadek liczebności ma również wpływ strzelanie do zwierząt w celu zdobycia kłów..

Łączną liczbę słoni azjatyckich szacuje się na około 50 tysięcy osobników. W połowie lat 80. zwierzę objęto ochroną i wpisano do Międzynarodowej Czerwonej Księgi. Pomimo podjętych działań, organizacji rezerwatów, liczba słoni na wolności stale spada o 2-3% rocznie.

Geografia i ludność

Dzikie słonie żyją w subtropikalnych i tropikalnych strefach subkontynentu azjatyckiego. Można je spotkać w Indiach, Birmie, Tajlandii, Kambodży, Laosie, Nepalu, Indonezji. Głównym siedliskiem są gęste lasy. U podnóża Himalajów Słonie indyjskie latem wznoszą się na wysokość ponad 3 tysiące metrów nad poziom morza i docierają do granicy śniegu. Gigantyczne ssaki przystosowały się również do życia na terenach podmokłych i dobrze prosperują na brzegach zbiorników wodnych..

Słonie azjatyckie są zwykle podzielone na podgatunki:

• Indyjski;
• Cejlon;
• Malajski;
• Sumatran.

Najrzadsze gatunki żyją na Wyspach Sundajskich. Liczba słonia malajskiego jest mniejsza niż 500 osobników, a słonia sumatrzańskiego jest jeszcze mniej. Odmiana cejlońska z wyspy Sri Lanka ma około 2,5 tys. egzemplarzy. Największa liczba słoni w Indiach to ponad 3-5 tysięcy zwierząt. Indyjski stan Uttar Pradesh jest szczególnie znany z obfitości gigantów, w których żyje około 400 indyjskich słoni..

Wygląd

Elephas maximus, czyli słoń azjatycki, należy do rodziny trąbek. Jej najbliższy krewny mieszka w Afryce. Gatunek azjatycki różni się od swojego odpowiednika mniejszymi rozmiarami:

• wysokość - 2,5-3,5 m;
• długość tułów - 5,4 - 6,4 m (ogon 1,2 - 1,5 m);
• waga - 2700 kg (kobieta) i 5400 (mężczyzna).

Ciało jest masywne, obszerne. Skóra jest pomarszczona, gęsta (o grubości 2,5 cm). Najbardziej delikatne obszary znajdują się wewnątrz małżowiny usznej i wokół ust. Przeważa ciemny kolor skóry - od brązowej do szarej. Albinosy o żółtych oczach i jasnej karnacji są rzadkie. Na ciele rośnie twardy, rzadki włos.

Nogi są krótkie. Stopa kończy się kopytami: na przednich nogach jest ich 5, na tylnych - 4.

Głowa duża z spłaszczoną czaszką w przedniej części. Uszy, stosunkowo małe, w kształcie wydłużonego czworokąta. Charakterystyczną cechą wszystkich trąbek jest połączenie nosa z górną wargą. Tułów służy jako narząd oddychania, węchu i dotyku. Z jego pomocą zwierzę otrzymuje pożywienie, pije wodę, kąpie się. Pień kończy się jednym procesem przypominającym palec.

Kły są mniejsze niż u gatunków afrykańskich. Ich długość wynosi maksymalnie 1,5 m, a waga do 25 kg. W przeciwieństwie do słoni żyjących na Czarnym Kontynencie, tylko samce słoni azjatyckich mają kły. Wśród odmian cejlońskich często spotyka się tzw. „Mahnę” - samce bez kłów.

Zwierzęta mają 4 zęby trzonowe, które pojawiają się w wieku 15-16 lat zamiast zębów mlecznych. Co 12 lat zęby wypadają i rosną nowe. Odnowienie następuje cztery razy w życiu. Po utrata ostatnich zębów, zwierzę nie może dobrze zjeść i umiera z głodu. Średnia długość życia słoni indyjskich wynosi 60–65 lat. Odnotowano przypadki długowieczności poszczególnych osób do 80 lat.

Cechy biologii i zachowania

Każda grupa słoni ma swoje terytorium, na którym żyje. Zwierzęta depczą ścieżki wzdłuż tras ich ciągłego ruchu. Słonie wyczuwają niebezpieczne miejsca i starają się do nich nie zbliżać. Słonie indyjskie chodzą prawie bezgłośnie. Mają specjalną sprężystą masę na podeszwach stóp. Dzięki niej zwiększa się obszar stóp, a krok staje się cichy..

Indyjskie słonie uwielbiają wodę. Z przyjemnością pływają i umieją pływać. Często kąpią się w pniu. W bagażniku jednorazowo mieści się do 10 litrów wody. W gorącym klimacie zwierzęta potrzebują wody do utrzymania normalnych funkcji organizmu. Słoń indyjski wchłania dziennie 180 litrów płynu. Jednak w razie potrzeby może obejść się bez picia przez kilka dni..

1. Słonie azjatyckie jedzą trawa i liście. Dzienna dawka pokarmowa wynosi 100–150 kg. Brak minerałów jest uzupełniany przez zjedzenie gleby.
2. Słonie się komunikują między sobą za pomocą dźwięków o niskiej częstotliwości, które nie są odbierane przez ludzki słuch. Sygnały wysyłane są na odległość 19 km.
3. Słonie się rozwinęły gruczoły łzowe, więc zwierzęta mogą płakać. Płaczące słonie można zobaczyć w ogrodach zoologicznych.
4. W dzikiej przyrodzie Słonie azjatyckie nie mają wrogów. Dla samotników atak dużych drapieżnych kotów (pantery, lamparty, tygrysy bengalskie) może być niebezpieczny.

Niesamowitą cechą zachowania słonia jest stosunek do zmarłych krewnych. Są to jedyne ssaki poza ludźmi, które praktykują grzebanie szczątków. Jeśli zostanie znaleziony szkielet zmarłego człowieka, słonie ostrożnie oddzielają jego kości i zakopują je w ziemi.

Struktura społeczna

W naturze słonie indyjskie żyją w grupach po 10–20 osobników. Z reguły jest to jedna duża rodzina. Dominują w nim dorosłe samice (50%). Dorosłe samce stanowią jedną trzecią grupy. Młode zwierzęta stanowią około 20%. W obrębie stada istnieje ścisła struktura hierarchiczna, oparta na zasadach matriarchatu. Starsza, doświadczona samica zarządza całym inwentarzem.

W czasie niebezpieczeństwa lub podczas porodu grupa staje się pierścieniem. Najmniejsze i najsłabsze są umieszczone pośrodku. Żaden drapieżnik nie może przebić się przez taką obronę. Krewni pilnują młodej matki z jej młodym, dopóki ten nie wstanie. W stadzie słoni funkcjonuje pomoc wzajemna i pomoc wzajemna. Słoniątka mogą otrzymywać pożywienie od każdej karmiącej samicy. Jeśli matka dziecka umrze, kolejny słoń zabiera go na edukację.

Samce większość czasu spędzają samotnie. Łączą się z samicami dopiero na początku okresu godowego. Czasami kilka dorosłych zwierząt może utworzyć tymczasową grupę.

Reprodukcja

Dojrzałość płciowa u słoni indyjskich występuje w wieku 12-16 lat. W okresie godowym samce mają gwałtowny wzrost poziomu testosteronu we krwi. Stan podniecenia seksualnego nazywany jest „masztem” lub „koniecznością”. Zwierzęta spędzają czas aktywnie poszukując samic gotowych do krycia. W stanie podniecenia słonie azjatyckie zachowują się niezwykle agresywnie, walcząc o prawo do posiadania samicy. Długość okresu godowego wynosi 60 dni. Przerwa między ciążami u kobiet wynosi od 4 do 5 lat.

Słonica indyjska rodzi potomstwo przez długi okres od 18 do 22 miesięcy. Zwykle rodzi się jedno młode. Pojawienie się dwojga dzieci w tym samym czasie jest bardzo rzadkie. Noworodek waży 100 kg i osiąga 1 m wysokości.

Nowy członek stada jest witany przez resztę grupy. Na zmianę podchodzą do dziecka i dotykają go trąbą. Słoniątko wstaje 4 godziny po urodzeniu, w tym czasie niemowlę jest najbardziej narażone i może stać się łatwym łupem dla drapieżników. Dlatego wszyscy członkowie grupy starają się go chronić. Przez dwa lata młode karmi się mlekiem matki, a następnie przechodzi na pokarm roślinny.

Po osiągnięciu wieku 7–8 lat samce opuszczają rodzicielskie stado i rozpoczynają samodzielną egzystencję. Za w pełni dorosłego uważa się 20-letniego słonia indyjskiego.