Płetwonogie: przedstawiciele rzędu płetwonogich

Rząd płetwonogich to niewielka grupa, której liczba wynosi około 30 gatunków. Te niesamowite zwierzęta są wymienione w ogromnej liczbie źródeł literackich. Naukowcy na całym świecie badają zachowanie i cechy tych zwierząt. I nie jest to zaskakujące, ponieważ zdolność do wstrzymywania oddechu przez długi czas, jak robią to płetwonogi, zazdrości każdemu ssakowi.

Istnieją trzy główne rodziny:

• foki pospolite;
• uszatki;
• morsy.

Zwierzęta z natury są drapieżnikami, a ich głównym miejscem zamieszkania jest woda. Tylko w pewnych okresach życia przedstawiciele płetwonogich są na lądzie.

Charakterystyka płetwonogich

Jak wspomniano powyżej, główne zwierzęta tego rzędu to foki i morsy, żyjąc z reguły w wodzie. Ich rozmiar może się wahać od średnich do bardzo dużych. Pożywienie otrzymują wyłącznie w wodzie, ale proces nawożenia odbywa się na lądzie. Cecha ta odróżnia płetwonogi od innych ssaków wodnych, takich jak wieloryb, i słusznie otrzymała tytuł zwierząt półwodnych. Na świecie występuje co najmniej 35 gatunków tych zwierząt..

Te zwierzęta morskie pojawiły się stosunkowo niedawno, około 30 milionów lat temu. Pochodzili z drapieżników lądowych i zgodnie z wynikami badań naukowców stwierdzono, że każdy gatunek płetwonogich stał się potomkiem zupełnie innych gatunków drapieżników. Na przykład niedźwiedzie są uważane za przodków uszatek, a foki pospolite stały się potomkami rodziny łasicowatych. To z powodu tej różnicy płetwonogich nie przypisuje się osobnego oddziału, ale są one wymienione w oddziale drapieżników.

Kształt ciała płetwonogich wydłużony, przypominający wyglądem cygaro. Ogona praktycznie nie ma. Zamiast łap mają elastyczne płetwy, na końcu których palce są połączone membraną. Możliwości funkcjonalne płetw są różne dla obu gałęzi tego rzędu. Potomkowie niedźwiedzi charakteryzują się rozwiniętymi kończynami przednimi. Tylne nogi mogą się zginać, aby umożliwić zwierzętom poruszanie się po twardym podłożu. Pływają wyłącznie kosztem przednich płetw..

Przeciwnie, płetwonogi, których przodkami były zwierzęta z rodziny łasic, mają bardziej rozwinięte kończyny tylne. W przeciwieństwie do swoich braci natura nie dawała możliwości zginania łap przed płetwonogimi „łasicami”. Dlatego zwierzęta poruszają się po lądzie na brzuchu, jak gąsienice.

W układzie zębowym tych drapieżników wyróżnia się para dużych kłów, za którymi znajdują się rzadkie małe zęby. Zęby płetwonogich służą jedynie do chwytania zdobyczy. Nie są w stanie go złamać, tylko chwytają i przytrzymują, aby ofiara nie uciekła.

Wrogowie płetwonogich:

• rekiny;
• Niedźwiedzie białe;
• orki.

Warto zauważyć, że płetwonogie są chronione prawem. Populacja tych gatunków gwałtownie spadła ze względu na fakt, że przez długi czas stanowiły one główną część przemysłu futrzarskiego. Średnia długość życia tych zwierząt wynosi 40 lat..

Morsy

Mors uważany jest za jeden z największych gatunków w tej klasie..

Charakterystyczną cechą morsów są potężne kły, każdy o wadze do 4 kilogramów. Wystają ponad obszar dziąseł. Długość kieł wynosi około 50 cm, kły u samic morsa są znacznie cieńsze i krótsze. Główną funkcją kłów jest zdobywanie pożywienia poprzez poluzowanie za ich pomocą ziemi. Długość ciała morsa może sięgać 4 metrów. Waga do 1,5 tony.

Pomimo tego, że morsy są dużymi zwierzętami, nie ustępują swoim mniejszym odpowiednikom mobilnością i zwinnością. Na ciele zwierzęcia rosną rzadkie czerwonawe włosy. Tłuszcz pod skórą sięga 10 cm i zapobiega wychłodzeniu morsów.

Morsy nie boją się zimna, czują się świetnie w lodowatej wodzie. Inną cechą tego zwierzęcia jest obecność pod skórą worka powietrznego połączonego z gardłem. Przy pomocy takiego organu morsy mogą spać w wodzie i nie utonąć. Morsy mają słaby wzrok. Głównym narządem zmysłów, który jest wskaźnikiem zagrożenia, są wibrysy znajdujące się na górnej wardze.

Morsy rzadko rozmnażają się, mniej więcej raz na 4 lata. Dojrzewanie następuje w wieku 5 lat. Matka opiekuje się dzieckiem, dopóki nie odrosną mu kły.

Uszatki

Uszatki mają dość masywne ciało. Gatunek ten obejmuje zwierzęta, takie jak lew morski i foki futerkowe. Samce z tej rodziny ważą kilka razy więcej niż samice i charakteryzują się mocną szyją. Budowa samic jest nieco inna. Na wydłużonym ciele znajduje się mała głowa. W przeciwieństwie do samców samice mają cienkie i długie szyje. Rodzina ta wzięła swoją nazwę od obecności małych małżowin usznych, które pozostały z nimi w procesie ewolucji..

Pod wodą zwierzęta te poruszają się za pomocą przednich płetw. Na lądzie biegają dość szybko na wszystkich czterech płetwach, a ich brzuch nie dotyka ziemi. Cały czas są pod wodą. Na lądzie pojawiają się tylko w okresie godowym. Charakterystyczną cechą tej rodziny jest tworzenie haremu w okresie godowym. Większe samce gromadzą około 15 osobników płci przeciwnej i zazdrośnie strzegą ich przed innymi samcami. Zazwyczaj samica może urodzić tylko jedno młode. Narodziny dwojga dzieci są już wyjątkiem od reguły..

Głównym pokarmem dla tej rodziny płetwonogich są ryby.

Prawdziwe foki

Prawdziwe foki stoją na szczycie ewolucji tego porządku. W przeciwieństwie do swoich kongenerów, w dużej mierze zatracili oznaki zachowania swoich drapieżnych przodków. Zupełnie nie mają właściwości zginania kończyn. Ssaki używają płetw wyłącznie do pływania. Na ziemi zwierzęta zachowują się niezgrabnie, poruszając się na brzuchu jak gąsienice.

Rodzina prawdziwych fok jest bardziej zróżnicowana gatunkowo niż inne klasy. Obejmuje około 20 gatunków różnych zwierząt.

Rozmiar waha się od małych (to jest foka) do dużych, jak słoń morski. Rodzina ma zwinięty kształt ciała, z małą szyją i małą głową w stosunku do ciała bez uszu. Na końcu przednich płetw wyrastają długie pazury, które zwierzęta muszą poruszać się po lądzie. Przywierają do ziemi i odpychają się od niej. Włosy na ciele u dorosłych są raczej krótkie i gęste. Wręcz przeciwnie, u młodych linia włosów przypomina lekki puch..

Te ssaki są najbardziej przywiązane do lądu, w przeciwieństwie do uszatek. Schodzą do wody tylko po to, by zdobyć pożywienie. Resztę czasu spędzają na lądzie. Ten gatunek jest monogamiczny, z wyjątkiem słonia morskiego.

Dieta tej rodziny jest zróżnicowana.. Niektóre gatunki żywią się wyłącznie rybami, inne wolą mięczaki, a inne preferują skorupiaki planktonowe..

Prawie wszystkie płetwonogie są ofiarami komercyjnymi. Nie tylko ubrania, ale także obuwie są wykonane z ich skór. Wiele z tych gatunków podlega ochronie prawnej..