Wielka panda: drapieżnik, który nie je mięsa

Wszyscy jesteśmy przyzwyczajeni do tego, że drapieżniki jedzą mięso, a roślinożercy jedzą pokarm roślinny. Ale są wyjątki. Należą do nich panda wielka. Z jakiegoś nieznanego powodu groźny drapieżnik przeszedł na dietę bambusową.

Naukowcy od dawna spierają się, do której rodziny należy przypisać ten gatunek..

Po przeprowadzeniu badań genetycznych i metod diagnostyki molekularnej stwierdzono, że panda czerwona nadal należy do szopów, a panda duża do niedźwiedzia..

Pomimo podobieństwa w wyglądzie i nazwie nie są gatunkami pokrewnymi..

A najbliższym krewnym okazał się niedźwiedź okularowy żyjący w Ameryce Południowej.

Okazuje się, że niedźwiedzie czarno-białe żyją na bardzo skąpej diecie: jedzą prawie wyłącznie bambus, który stanowi 95% ich diety, a pozostałe 5% to owady i ptasie jaja..

Należą do rzędu drapieżników, ale prawie nie można tego zgadnąć, tylko ostre zęby wypadają.

Pandy muszą jeść 16 godzin dziennie i gryzą do 12 kg bambusa dziennie, a tylko 2 kg jest wchłaniane z zjedzonego.

Naukowcy szczegółowo zbadali swoje RNA. Okazało się, że mikroflora jelitowa pand i zestaw enzymów są bardziej przystosowane do trawienia mięsa niż roślin..

Wyjaśnia to fakt, że roślinożercy do asymilacji włókien roślinnych mają odpowiednie substancje i kilka części żołądka do długotrwałego przetwarzania pokarmu..

Ale układ pokarmowy pand zawiera również dużą liczbę mikroorganizmów, które rozkładają celulozę i przekształcają ją w łatwo przyswajalne cukry, takie jak glukoza..

Inną interesującą cechą jest to, że zwierzęta te, oprócz pięciu zwykłych palców na łapach, mają szósty, rodzaj wyrostka na kości nadgarstka, który pomaga utrzymać łodygi bambusa.

Nie wiadomo, co spowodowało, że pandy przestawiły się z diety mięsnej na dietę roślinną..

Istnieją sugestie, że przegrali w konkurencji pokarmowej ze swoimi kongenerami - czarnymi niedźwiedziami azjatyckimi.

W każdym razie układ pokarmowy w jakiś sposób przetrwał jak w czasach starożytnych. A same pandy, które zrezygnowały z mięsa, stanęły przed ewolucyjnym dylematem.

Aby oszczędzać energię, muszą teraz spać pół dnia, a pozostały czas żuć łodygi bambusa.

Być może z tego samego powodu liczba tych zwierząt jest niewielka, rozmnażanie odbywa się raz w roku, a możliwość poczęcia daje tylko 2-3 dni.

Waga noworodka wynosi 1/800 wagi matki.

Co więcej, pandy często mają dwoje dzieci, ale samica troszczy się tylko o jedno, a drugie umiera.

Pandy zostały wymienione w Księdze Guinnessa jako najbardziej urocze zwierzęta. Ale niedźwiedzie te są obecnie gatunkiem zagrożonym, ich populacja stale się zmniejsza, a wskaźnik urodzeń pozostaje niski. Około 1600 osobników pozostaje na wolności.